木口は、しっかりした木材でも突然扱いにくくなる部分です。切断面では繊維が立っているため、かんな刃は繊維の長さに沿って切るのではなく、その端部に当たります。刃が鈍っていたり、削り込みが深すぎたり、角が十分に支えられていなかったりすると、反対側の端にささくれや圧痕、小さなくぼみが残ります。
必要なのは力ではありません。支え、切れ味、そして制御できる浅い削りです。以下の方法は、箱の部材、小さな板、桟、まな板の部材などの木口に適しています。大きなパネルの端を整える場合にも同じ原則が使えますが、サイズに合わせて固定方法を変えてください。
必要なもの
- よく研いだ手かんな。刃を十分に研いであれば、ブロックかんな、低角度かんな、小型のベンチかんなのいずれも使えます。
- 削り台または目の細かいかんな台。材料はしっかり固定し、削る場所のすぐ近くまで支える必要があります。
- 罫引き用ナイフと鉛筆。
- 木製ワークピース。少なくとも一つの面と一つの側面が、ある程度正確に整っているもの。
削り台は、小さな部材に特に便利です。かんなを決まった軌道に沿って動かせ、かんなの台に対して材料を直角に保持できるからです。かんな台は、より簡単な構成で同じ役割を果たせます。ただし、材料が動かず、反対側の端が支えられていることが条件です。
材料とかんなを準備する
まず、仕上がりの端を正確にどこに置くか決めます。罫引き用ナイフで、材料の面と両側面に線をつなげて入れます。鉛筆線は進み具合を確認する目印として便利ですが、ナイフで入れた線は明確な境界になり、削りすぎを防ぎやすくなります。
材料を置く前に木口を確認します。隣り合う面と側面を見て、木目がどちら向きに走っているかを確認してください。木目は一方の端に向かって上昇していることもあれば、反対側に向かって下降していることもあります。また、節や不規則な成長によって方向が変わる場合もあります。木口は長手方向の木目より予測しにくいことが多いので、方向は目安として扱い、絶対視しないでください。
端材の端からきれいな削りくずが取れるまで、かんなの刃を研ぎます。ここでは、かんなの種類よりも鋭い刃のほうが重要です。刃がしっかり固定されていること、台がきれいであることを確認します。刃はごく薄く削れるように調整してください。かんなを動かしたとき、急に抵抗が増えずに進める程度の薄い削りくずが理想です。
かんなの口元を調整できる場合は、刃先の前に残る開口部を小さめにします。これにより、切られる直前の繊維を支えやすくなります。ただし、削りくずが詰まったり、かんなを押しにくくなったりするほど口を狭くしないでください。
しっかり支える
削り台またはかんな台の上に、木口をかんな側に向けて材料を置きます。基準面は平らに置き、基準となる側面はフェンスまたはストッパーに密着させます。この状態を整える前に、接触面に付いたほこりや削りくずを取り除いてください。材料の下に小さな削りくずが挟まっているだけでも、木口が直角からずれることがあります。
材料は、削る端のすぐ近くまで支えられていなければなりません。削りの最後の部分が支えのない角から突き出していると、刃が木材から抜けるときに繊維が欠け落ちることがあります。小さな部材なら、材料の後ろに捨て板を置くと、さらに支えを加えられます。捨て板の上面は削る面と面一にするか、かんなの動きを妨げる場合は少し低くしてください。
大きな板の場合は、端の下または後ろに端材を添え、作業台にしっかりクランプで固定します。材料が動かない程度の力で締めますが、傷つきやすい端をつぶさないようにします。かんなを動かしている間、材料がずれないことが大切です。
端から中央に向かって削る
一般的に最も安全な方法は、木口を二つの作業区域に分けることです。まず外側の一方の端から中央に向かって削ります。次に材料を反転するか、立ち位置を変え、反対側の端から中央に向かって削ります。
こうすると、支えられていない繊維が外側の角ではなく中央に残ります。外側の角は、最も割れやすい場所です。また、どの削りでも、刃の後ろに支えられた端がある状態で切れます。幅の狭い部材なら、二つの区域が少し重なる程度でも構いません。幅の広いまな板では、境界を中央付近に保ち、表面全体をこまめに確認してください。
短く、軽いストロークで削ります。削り台の上でかんなを平らに保ち、台に削りを導かせます。木口を横切るときに、かんなの前方や後方を強く押さないでください。余分な力で角度が変わり、中央がへこんだ状態になることがあります。かんなを押しにくい場合は、力で押し通すのではなく、いったん止めて刃の出を小さくします。
一削りごとに木口と隣り合う側面を確認します。ナイフ線に近づくまで続けますが、線を削り切らず、わずかに残してください。深く一度で削るより、制御した削りを数回行うほうが修正しやすくなります。
最後の削りを調整する
表面が仕上がりに近づいたら、ストロークを短くし、力をさらに弱めます。かんなからは細く均一な削りくずが出るはずです。削りくずが粉状になったり、小さな断片になったりする場合は、刃を研ぐ必要があるかもしれません。かんながきれいに切らず、光沢のある圧痕を残す場合は、材料が十分に支えられているか、削りが深すぎないかを確認します。
最後の境界では、ナイフ線を止まりとして使います。木口に鉛筆で薄い格子を描く方法もあります。鉛筆の線が消えた場所は、かんなが削っている場所です。線が残っている場所は低い部分です。圧痕やささくれを見えにくくしないよう、格子は薄く描いてください。
ごく小さな最終調整では、かんなを削り台の上で少し斜めに保持し、斜めにストロークする方法を好む人もいます。これにより実効的な切削角が大きくなり、薄い削りを始めやすくなることがあります。斜めにする角度は控えめにし、かんなをしっかり支えてください。フェンスに押し付けたまま材料をねじってはいけません。
木口を直角に仕上げる必要がある場合は、基準面に信頼できる直角定規を当てて確認します。定規を傷んだ角に押し込まず、そっと置いて隙間を見ます。ずれがあれば、基準面を同じ位置に戻し、もう一度軽く削って修正します。
鋭い端を仕上げる
木口が平らで直角になったら、露出した端を一度だけごく軽く削るか、目の細かい研磨材で数回なでて、角をわずかに落とします。これはささくれを防ぐ代わりになるものではありませんが、扱うときに割れやすい鋭い稜線を取り除けます。箱の部材や接合部材では、相手材ときれいに合うよう、面取りは最小限にしてください。
まな板など、頻繁に手で扱うものでは、四つの角すべてを確認します。木口には、布や指先に引っかかる小さな浮いた繊維が隠れていることがあります。浮いている部分だけを取り除き、作業面を不必要に丸めないようにします。
避けたい失敗
削り込みを深くしすぎる
目に見える削り代が多いと、刃を深く出したくなります。しかし木口では、刃が繊維の下に入り込む原因になりがちです。何度かに分け、薄い段階を重ねて削ってください。
反対側の端を支えずに浮かせる
これは欠けのよくある原因です。材料にぴったり合う捨て板を加えるか、かんなが木材から抜ける方向が支えられた場所に向くよう、削る方向を変えます。
基準面を無視する
直角な木口も、材料が常に同じように置かれて初めて役に立ちます。ほこり、緩んだ削りくず、ねじれた板によって、正確なかんなの調整が悪いように見えることがあります。
鈍った刃を使い続ける
力を加えても、鈍った刃の代わりにはなりません。かんなが振動したり、木をつぶしたり、いつもと違う力を必要としたりし始めたら、止めて刃を研ぎ直します。
木目の方向が明確だと思い込む
特に節の近くや成長方向が変わる場所では、木材に交互木目や交錯木目があることもあります。端から中央へ削る方法を使い、材料を支え、一回ごとの軽い削りの結果を次の削りの目安にしてください。
静かで繰り返しやすい方法
木口をきれいに削るには、刃が触れる前に、材料が傷みにくい状態を作ります。削る場所の近くで部材を支え、仕上がりの境界を印し、鋭い刃を薄い削りに設定し、外側の両端から中央に向かって削ります。こまめに確認し、かんなを安定して動かし、最後の数ストロークは削り取るためではなく修正のために残します。
結果は、力任せの削りから生まれる必要はありません。しっかりした支持と辛抱強い調整があれば、角を損なうことなく、木口をきれいで直角な仕上がりにできます。そうして初めて、部材はきちんと作られたものらしい表情になります。