シャトルに必要なのは、ほんのいくつかの役割をきちんと果たすことです。緯糸を開口部に通し、引っかからずに進み、手に心地よく収まること。小型のフレーム織機やリジッドヘドル織機用なら、のこぎり、彫刻刀またはスポークシェーブ、そして丁寧なサンディングがあれば、手頃な大きさの安定した広葉樹から自作できます。
最もシンプルな形は、細身の棒状シャトルです。成形が早く、幅の狭い作品に便利です。ボート型シャトルは少し時間がかかりますが、先細りの両端とくり抜いた中央部によって持ちやすく、糸も巻きやすくなります。以下では、まず木材選びを行い、両方の形の作り方を説明します。
木材を選ぶ
節の緩み、割れ、柔らかい部分、目立った斜め木がなく、乾燥した木目のまっすぐな広葉樹を使います。入手できるなら、ブナ、メープル、カバ、アッシュ、洋ナシなど、目の詰まった木材が適しています。大切なのは特定の樹種よりも、安定性と滑らかで均一な表面です。
切りたての木や、目に見えて湿っている木は避けてください。乾燥する途中で動いたり、ひびが入ったりすると、シャトルがねじれたり、糸の通り道が粗くなったりします。木目が長さ方向に沿っている材は安全に成形しやすく、尖った端が折れにくくなります。
最初のシャトルには、使う予定の経糸の幅より長い材料を選びます。経糸を無理に押し広げずに開口部を通れる細さでありながら、しっかり握れる程度の幅が必要です。棒状シャトルなら、細長い長方形の blank から作れます。ボート型シャトルでは、中央を削っても側面が弱くならないよう、もう少し幅と厚みが必要です。
切り始める前に、材料を織機の横に置き、シャトルが通る開口部を確認します。完成したシャトルはその空間を自由に通り、両端が経糸に引っかからないようにします。判断に迷う場合は、まず厚紙で型紙を作り、開口部で試してみましょう。
写真： Zuzana Kacerová（Unsplash）。
材料を準備する
鉛筆で木材の長さ方向に中心線を引きます。選んだシャトルのおおまかな輪郭も描きます。先端を過度に尖らせないでください。緩やかに丸い先端のほうが経糸に優しく、作業中に割れにくくなります。
棒状シャトルの場合は、両端を先細りにして丸めた、細長い形を描きます。中央部はほぼ元の幅を残し、握ったり糸を巻いたりできるようにします。
ボート型シャトルの場合は、まっすぐまたは少し湾曲した側面を、2つの先細りの端でつないだ形を描きます。側面の間には浅いくぼみを記します。くぼみは深くする必要はありません。目的は巻いた緯糸を収めてかさを減らすことであり、シャトルを壊れやすい彫刻品にすることではありません。
木材を安定した作業台に固定します。支える手は刃先の後ろに置き、軽く削ってください。材料が小さい場合は、刃の近くを手で押さえようとせず、クランプで固定します。刃物が鋭ければ必要な力が少なく、より細かく制御できます。刃が滑ったり繊維を押しつぶし始めたりしたら、研ぎ直してください。
まず外形を切り出します。小型のこぎりで余分な部分を取り除き、線は残しておきます。次にスポークシェーブまたは彫刻刀で、印を付けた輪郭まで縁を削ります。幅の広い部分から端に向かって進み、木目を確認しながら作業します。長いささくれが浮き始めたら、削る方向を逆にするか、一度に削る量を減らします。
棒状シャトルを成形する
棒状の形は、初めて作る場合や幅の狭い織りに適しています。まず両端を均等に先細りにします。先細りは先端のすぐ手前からではなく、かなり手前から始め、急な変化にならないよう滑らかにつなげます。シャトル全体の上面と下面の縁を丸め、特に経糸に触れる部分を丁寧に整えます。
先端はあらゆる方向から見て滑らかに丸くします。指先では気にならない角でも、細い糸は引っかかることがあります。使う予定の糸の端切れをシャトルの長さに沿って滑らせながら成形しましょう。繊維が浮いたり、一か所で引っかかったりするなら、そこをさらに整える必要があります。
両端の近くに浅い切り込みを入れると糸がずれにくくなりますが、必須ではありません。加える場合は、細い溝ではなく、幅広く柔らかく丸い形にします。深い切り込みは、緯糸を擦る縁を作ってしまいます。
ボート型シャトルを成形する
ボート型では、まず外側の輪郭を整えます。上面と下面を左右対称に保ち、両側面には曲げに耐えられるだけの厚みを残します。彫刻刀や、持っていれば丸ノミを使い、中央の余分な部分を少しずつ取り除きます。深く一度に切るより、浅い切削を何度も行うほうが安全で仕上がりもきれいです。
くぼみの底は滑らかにし、端は丸くします。くぼみと先細りの先端が交わる場所に、鋭い段差を残さないでください。ナイフ、スクレーパー、または折りたたんだ研磨紙で、この移行部分をなじませます。糸がほどけるときに触れる可能性があるため、ここは単なる装飾ではなく、実際に働く表面です。
手に持って重さとバランスを何度も確認します。不必要に厚いシャトルは繰り返し通すと疲れます。一方、側面が薄すぎると、落としたり強くクランプしたりしたときに割れることがあります。目指すのは、壊れやすい突起のない、軽くて丈夫な道具です。
糸の通り道を滑らかにする
サンディングは良い成形の代わりにはなりませんが、最後に残った細かな隆起や刃物の跡を取り除けます。中目程度の細かさの研磨紙から始め、必要に応じてさらに細かい番手へ進みます。平らな面は木目に沿って研磨します。先端やくぼみの周囲では、曲線に沿うよう研磨紙を折り、平らな部分だけを削らないようにします。
特に次の部分を確認してください。
- 2つの先細りの端
- 開口部に入る長い縁
- ボート型のくぼみの内側の縁
- 切り込みや糸を巻く溝
- のこぎりで切った後に粗く残りやすい木口
最後の確認には端切れの糸を使います。作業面すべてに沿って、ゆっくり糸を引いてみましょう。糸が音を立てたり引っかかったりせず滑れば問題ありません。きれいな布をシャトルに通してみるのもよい方法です。引っかかるなら、さらに滑らかにします。目視だけに頼らないでください。小さなけば立ちは見えにくくても、糸にははっきり分かります。
この段階で、未仕上げのシャトルを織機で試します。まず糸を付けずに開いた開口部を通し、次に短い緯糸を付けて通してみます。先端が経糸に強く当たらず、シャトルが筬やフレームを擦らないことを確認します。今ここで少し調整するほうが、仕上げた表面を後から修理するより簡単です。
控えめに仕上げる
十分に滑らかにできていれば木地のままでも構いませんが、薄い仕上げを施すと表面の乾いた感触を抑えられます。製品の説明に従い、少量の亜麻仁油または適したワックスを塗ります。薄く塗ってなじませ、余分をきれいな布ですべて拭き取ります。
仕上げによって、柔らかくべたつく膜や、光沢の強い膜を残してはいけません。そのような表面は糸を引っ張り、ほこりを集めることがあります。厚く一度塗るより、薄く数回塗るほうが適しています。繊維に使う前にシャトルを完全に乾かしてください。また、油の染みた布は広げて乾かすか、安全な方法で廃棄します。乾性油は火災の危険があるため、丸めたまま放置しないでください。
木材に油を塗って乾燥させた後、ワックスを使うのもよい方法ですが、必須ではありません。ごく少量を塗り、よく磨きます。仕上がったシャトルは木の感触を残し、手の中で清潔かつ乾いた滑りを感じられる状態にします。
シャトルに糸を巻いて使う
棒状シャトルでは中央に緯糸を均一な層で巻き、ボート型シャトルではくぼみに巻き入れます。糸を高く、ゆるい束にしないでください。コンパクトに巻いたほうが開口部を通しやすく、経糸にも引っかかりにくくなります。
糸端は見つけやすい状態に残します。織るときはシャトルを水平に保ち、経糸が混み合った開口部に無理やり押し込まないでください。開口部が狭すぎる場合、問題はシャトルの形ではなく、開口部や糸の巻き方にあるかもしれません。
少し織ったところで、布地とシャトルを確認します。糸が毛羽立っていないか、繊維が引き出されていないか、特定の一点に跡が付いていないかを見ます。こうした兆候は通常、粗い縁や、さらに研磨が必要な角があることを示します。続ける前に修正してください。
写真： Nick Wood（Unsplash）。
避けたい失敗
見た目は魅力的でも不安定な木材を選ぶ
木目が強く現れた材は魅力的に見えますが、ねじれた木目や節があると、作業道具には向かないことがあります。最初のシャトルには、素直で木目のまっすぐな木材のほうが成形しやすく、修理もしやすいでしょう。
先端を尖らせすぎる
針のように尖った端は経糸に引っかかりやすく、割れにも弱くなります。細いまま開口部をきれいに通れる範囲で、丸く整えてください。
縁を四角いまま残す
長い縁も糸の通り道の一部です。緯糸に触れそうにないと思える角も含め、すべての角を柔らかくします。
幅広い面だけを研磨する
先端、内側のくぼみ、木口は、多くの引っかかりの原因になります。手の届きやすい部分だけを磨くのではなく、糸と布ですべての表面を確認してください。
仕上げ剤を塗りすぎる
厚い塗膜はべたつきが残り、滑らかな通過を妨げることがあります。薄く塗り、木が吸収しない分は拭き取ります。
手作りのシャトルは、凝ったものでなくてかまいません。木材が安定し、輪郭のバランスがよく、糸の通り道が滑らかなら、素朴な道具でも十分に役立ちます。目の前の織機に合わせて形を整え、縁を優しく仕上げ、手仕事の跡を仕上げの下に静かに残しましょう。