黄油盒虽是个小项目，却需要仔细考虑。盒底必须足够深，能够容纳一块包裹或未包裹的黄油，同时又不能让黄油难以取出。盒盖需要留有间隙，但也不应在底座上来回滑动。陶土在干燥和烧制过程中都会收缩，而不均匀的干燥还可能使盒盖变形。
用泥板制作陶瓷黄油盒，是练习这些判断的好项目。你可以借助简单的纸模板完成制作，不需要陶轮，还能在烧制前用手进行修整。成品应该好用：宽度足以容纳一份常见大小的黄油，容易清洗，边缘也足够结实。
在接触陶土前先规划黄油盒
先决定黄油是放在平底托盘上，还是放在带有浅凹槽的底座里。平底托盘更容易清洁，也不容易藏住碎屑。浅凹槽可以让黄油保持在原位，但不能太深，否则刀具会卡在凹槽边缘。
对于日常使用的实用造型，可以规划为三个部分：
- 一个低矮的矩形底座
- 一个侧面略微倾斜或柔和圆润的盒盖
- 一个小把手、旋钮或凸起的提拿脊
为底座、四面侧壁和盒盖制作纸模板。在这个阶段，先画出你希望成品达到的尺寸，然后根据泥料说明中的收缩率放大模板。如果陶土从湿坯到烧成后会收缩 10%，那么想要烧成后长度为 18 厘米，湿坯长度就需要约为 20 厘米。请使用你的泥料所提供的收缩数据，不要依赖一个笼统的数值。不同泥料的干燥收缩和烧制收缩可能不同。
让盒盖略大于底座的外部尺寸。烧成后它需要有足够空间自由活动，留出一点间隙总比盒盖卡住好。窄窄的搭接边或低矮的承托台可以帮助盒盖定位，但在没有为两部分都预留收缩空间之前，不要制作贴合过紧的内沿。
图片由 laura adai 在 Unsplash 上拍摄。
材料与准备
准备好炻器泥、纸模板、擀面杖或泥板机、两根高度相同的擀泥导轨、帆布或其他带纹理的工作台面、小刀、针形工具、刮片、软毛刷，以及一小盒泥浆。手边放一块海绵，但要少量使用；过多的水会削弱泥板边缘，并增加变形的可能。
对于表面处理，选择与陶土烧成温度相匹配的下彩或釉料。如果黄油盒会直接接触食物，请遵循釉料制造商关于食品接触适用性和烧制方式的说明。用于装饰的釉料并不天然适合厨房用品。
暂停工作时要将作品盖好。用塑料布支架把塑料布撑在陶土上方，比让塑料布紧贴脆弱的边缘更好。
擀制并切割泥板
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揉练陶土。 揉练足量陶土，去除明显的气泡，并让湿度更加均匀。在干净的表面上操作，避免砂砾混入黄油盒。
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擀制底板泥板。 将陶土放在两根擀泥导轨之间，向多个方向擀压，并不时转动泥板。导轨有助于保持厚度一致。如果底板比侧壁厚很多，干燥和烧制时就可能产生不同的收缩，从而增加变形的机会。
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切割底板。 将底板模板放在泥板上，用锋利的小刀沿模板边缘切割。用刮片轻轻压实上下表面。这样可以封闭表面，减少擀制留下的粗糙感。
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切割侧壁。 准备四块侧壁，并为你计划采用的搭接接缝或对接接缝留出余量。侧壁高度不要太高。过深的黄油盒不容易伸手取用，也需要更大、更重的盒盖。
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准备盒盖。 切割一块比底座略大的盒盖板。如果想制作凸起的盒盖，就切割侧面板，并按照底座侧壁的方式进行拼接。柔和倾斜的盒盖通常比高而笔直的盒状盒盖更容易控制。
将切好的部件放在松松盖着的塑料布下，等待它们达到足够坚挺、拿取时不会拉伸的皮革硬阶段，同时仍然保持足够柔软，能够进行拼接。不要让它们暴露在空气中太久，以免边缘变得脆硬。
组装底座
用带齿工具划刻需要连接的边缘，刷上一层薄薄的泥浆，然后将部件用力压合。多余的泥浆要在干燥前从内部清除。用细泥条加固每个内角，再用木工具或指尖将泥条与两侧表面融合。
外部边角可以保持利落，也可以稍微削圆。小斜面通常拿起来更舒适，也比尖锐的直角更不容易崩缺。要从多个方向观察边缘，或用直尺检查，使盒口保持水平。
如果底座带有凹槽，现在可以用低矮的泥条或泥板加出来，不要深深切入底板。仔细融合泥条，并避免留下尖锐的内角，否则碎屑和黄油容易积在那里。
制作并测试盒盖
在另一块平板上，或在标有底座尺寸的纸张上组装盒盖。不要让盒盖比底座干得更快。尽可能让两部分一起覆盖保存。
在陶土变得过于坚硬之前，将盒盖放到底座上，中间夹一张薄纸。这样可以避免检查贴合度时意外粘连。注意以下三点：
- 盒盖应保持水平，不应从一个角翘到另一个角而摇晃
- 侧壁不应紧紧压住底座
- 把手应足够大，提起时不会碰到下方的上釉表面
湿坯时贴合得刚刚好的盒盖，烧成后可能会变得过紧。请留出明显但不过大的间隙。如果盒盖宽而平，可以添加低矮的把手或提拿脊，而不是高旋钮；高旋钮可能让盒盖头重脚轻。
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缓慢干燥并修整贴合度
不均匀的干燥是泥板变形的主要原因之一。将底座和盒盖放在平整、吸水的表面上，松松地盖起来。只有在陶土足够坚挺、能够保持形状时，才转动或重新摆放它们。干燥应当循序渐进，尤其要注意拼接的角落和把手周围。
当部件处于皮革硬阶段时，再次测试盒盖。用小刀或环形工具削掉较高的部分，再用刮片修顺边缘。从上方和侧面检查盒盖。如果一个角翘起，问题可能出在变形的底座，而不只是盒盖；趁最柔软的部件还保留一定弹性时，优先修正它。
在干燥至骨干阶段，要轻拿轻放。不要强行把盒盖压到位。任何干刮或打磨都应控制在必要的最低程度，并在通风良好的条件下进行，同时避免吸入陶土粉尘。湿海绵可以处理生坯上的小毛糙，但无法修正严重变形的造型。
烧制前检查底部。清除陶土碎屑，磨平尖锐边缘，并确认没有泥浆或釉料会在之后把底座粘在窑板上。底足圈不是必须的。如果添加底足圈，应保持低矮且连续，并充分压实连接处，避免它把底板拉变形。
素烧并选择表面处理
完全干燥后，可以按照陶土制造商的烧制程序进行素烧。不要将潮湿的陶土放进窑里。作品必须从内到外都干燥，而不仅仅是表面干燥。
素烧后，再次检查盒盖。可以小心地处理轻微的粗糙处，但不要大幅扩大盒盖。最终烧成后的贴合度才是关键。上釉前要刷掉所有灰尘。
对于经常拿取的厨房用品，简单的釉面通常是最实用的选择。如果产品说明允许，可以给底座的内外都上釉，也可以给盒盖的内外都上釉。不要让釉料沾到会接触窑板的表面，并擦干净底部边缘。如果想保留素烧陶土底足，就不要在其上上釉，并仅按照你的烧制设备建议使用窑板纸。
下彩可以在透明釉下提供颜色，而单一的不透明釉会带来更安静的表面效果。避免让釉料在盒盖边缘大量堆积。那里过多的釉料可能改变贴合度，或在烧制过程中把盒盖和底座粘合在一起。
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最终烧制与首次使用
按照陶土和釉料共同要求的温度烧制上釉后的部件。温度不匹配可能导致陶土烧结不足、釉面不匹配，或使表面更容易受损。等窑炉冷却后，将黄油盒清洗干净，去除残留的窑尘，并在光线充足的地方检查。
釉面应当完整，不应有尖锐的流釉、松脱的薄片，或食物会接触到的裸露粗糙处。检查盒盖是否容易提起，是否会与底座发生剧烈刮擦。如果贴合得太紧，不要强行打开；作品完全烧成后，陶瓷修复会很困难。
对于手工制作的带盖器皿，手洗是较为谨慎的选择，尤其是在制作者没有确认陶土、釉料和拼接部位是否适合洗碗机的情况下。每次使用之间都要让黄油盒完全干燥，并避免突然的温度变化，以免陶瓷承受热应力。
需要避免的常见错误
- 让盒盖在湿坯时完全贴合。 陶土会收缩，因此从一开始就要预留间隙。
- 在拼接处使用过多水分。 过湿的接缝干燥后强度较低，也更容易开裂。
- 把底座做得完全平整且非常薄。 适当的强度和均匀厚度有助于底座经受日常拿取。
- 添加高而重的旋钮。 它可能使盒盖变形，或让盒盖难以提起。
- 分别干燥盒盖和底座。 不同的含水量可能造成不同的收缩，导致贴合不良。
- 不谨慎地给底部上釉。 接触窑板的区域沾上釉料后，可能会把黄油盒粘在窑板上。
- 默认任何釉料都适合接触食物。 请使用有明确适用性和烧制说明、并适合预期用途的产品。
成功的陶瓷黄油盒并不以完全对称为标准。它的标准是：盒盖提起时顺畅，底座放置时稳定，表面可以轻松清洗。制作前先规划好贴合度，让各个部件一起干燥，并为陶土烧成后的变化预留足够空间。